Il ritratto è il genere artistico più antico e tra i più diffusi e amati nella storia dell’arte. Per alcuni storici rappresenta addirittura l’inizio di ogni forma d’arte.
La storia della sua origine si trova nel XXXV libro della Naturalis historia (77 d.C.) di Plinio il Vecchio, che attribuisce alla forza dell’amore la nascita del primo ritratto della storia, disegnato dalle mani di una donna.
La leggenda infatti narra che la figlia di Butade, un vasaio di Sicione che lavorava a Corinto, era innamorata di un giovane che doveva partire per terre lontane. Per conservarne l’immagine nella memoria, la ragazza ha tracciato i contorni del suo profilo su una parete. Il padre, che ha voluto dare consistenza al ritratto, ne ha riempito. i contorni con l’argilla.
Butade il vasaio e sua figlia hanno così creato il primo ritratto nella storia dell’arte.
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